植物性食品在过去几年里迅速流行起来，尽管基数小，但纯素食者、素食者和弹性素食者的数量却在迅速增加。投资公司瑞银(UBS)预测，全球植物性肉类市场将以每年28%的速度增长，到2030年将达到850亿美元，这为那些投资于植物性和可持续替代品的企业提供了巨大的机会。旨在改变食品系统的可持续发展咨询公司Tasting the Future的新报告探讨了2021年的6种植物性食品和饮料趋势。Tasting the Future的创始人Mark Driscoll说，有许多所谓的古老谷物，食品工业可以利用它们来开发对高蛋白豆科作物的需求。 

       豆类在世界范围内经常被认为是一种可持续和廉价的肉类替代品，并正在成为植物蛋白质和微量营养素的最重要的食物来源之一。豆科植物如鹰嘴豆、扁豆、黄豆、坚果和小米都是有营养价值的，提供蛋白质(20-45%)和必需氨基酸，复合碳水化合物和食用纤维(5-30%)。此外，它们还具有固氮和改善土壤健康的能力。Driscoll表示：“它们经常被称为‘被遗忘的作物’，因为研究界在投资方面忽略了它们。”此外，全世界被水稻、玉米、小麦和大豆这四种作物所主宰，它们提供了超过50%的植物性人类食物。“但我认为，通过正确的投资和社区层面上与农民的接触，他们肯定是非常可扩展的。私人和公共部门的投资者都需要关注我所说的作物多样性。我们需要使可供人类食用的7万种可食用作物中的一些品种多样化，并更多地利用文化上合适的食物。”

       作为替代蛋白行业中比较冷门的海鲜替代品，一直以来都没有猪、鸡、牛肉替代品获得的关注度高。但是有趣的是，今年开始，全球各地开始出现越来越多的植物基以及细胞培养海鲜替代品初创公司，他们的出现也掀起了资本界的投资风浪。此外，植物基鱼、鸡蛋等也在吸引投资界的目光。

       还有另一个成熟的创新领域。在COVID-19大流行持续不断以及对食品服务部门持续产生影响的背景下，消费者希望在舒适的家中享受植物性食品，他们希望有更多选择。植物性配方、快递公司和那些专门生产植物性套餐的公司可能会有不错的表现。

Driscoll希望在食品和饮料领域探索更多的作物多样性，但与此同时，他希望更多的关注食品和饮料行业的健康和环境主张。

      他说:“我认为这些产品的一些健康和营养认证，特别是那些深加工的产品，将越来越受到挑战。与大量饱和脂肪、糖和盐结合以突破口感障碍的作物可能不是发展方向，因为其中一些产品的健康认证将越来越受到投资者和消费者的质疑。”

      根据Driscoll的说法，味道和质地将是植物性产品开发者在未来几年的主要优先考虑因素。他解释说:“肉类和奶制品替代品的进一步创新是这个市场增长的关键。”

   “技术进步将继续使植物基替代品，如大豆、豌豆和坚果，尝起来有点像肉类或乳制品(例如挤压技术的使用)。一些研究人员专注于开发生物模拟动物肉的新制造技术，而另一些人则在寻找混合植物成分来创造纤维结构的新方法。”

       最后，Tasting the Future发现，消费者越来越多地将肠道与免疫健康联系起来。

      有大量的证据表明，更多植物基饮食，包括蔬菜、坚果和全谷物，再加上生活方式的选择，可以起到抗炎作用，还可以增强免疫力。声称支持睡眠和精神健康的成分在最近几个月也越来越受欢迎。